La cosecha de este año es «abundante» pero el producto es más pequeño.

TANIA SUTIL. La Feria del Ajo de Zamora congrega desde ayer en la avenida de las Tres Cruces 383 puestos de venta de ajos, treinta más que en la pasada edición, donde zamoranos y visitantes podrán adquirir hasta hoy este producto en el marco de las Ferias y Fiestas de San Pedro. Los cultivadores, procedentes de 23 localidades productoras de la provincia, han puesto a la venta más de un millón de kilos de ristras. Sólo dos puestos, uno de Badajoz y otro de Burgos, provienen de fuera de Zamora.
La producción de ajos de este año es abundante y de calidad, aunque el tamaño de las cabezas es más reducido que otras temporadas en la mayoría de los puntos de venta. Los precios oscilan entre los tres y los seis euros.
«Madrugones, mucho calor y un trabajo duro» constituyen la parte más dura tanto del cultivo del ajo como de la preparación de la feria. Tamara Rodríguez es una joven de Villabuena del Puente muy desilusionada con la tradición que le vincula a la actividad «desde que estaba en la tripa de mi madre». La zamorana habla de «un producto poco rentable y que requiere mucho sacrificio». Más optimista es Joaquín Pérez, de Fuentelapeña, que ha llevado hasta la capital un millar de hilos de este producto. Aunque reconoce que hay quienes regatean, «el que sabe lo que es el trabajo del campo ni siquiera lo intenta». Desde Cuelgamures llegó ayer a las Tres Cruces Florencio Lorenzo, con 1.600 ristras a la venta. El agricultor reconoce que «el producto pequeño suele venderse más». Otro de los puntos de venta lo regenta Honorio Alfaraz, de El Maderal, con 500 ristras a la venta. Califica como «buena» la cosecha de este año y espera tener buenas ventas durante la feria. Además del ajo, las cebollas están también presentes en la feria. Es el caso de Pilar Castaño, de Morales del Vino, que desde hace quince años no falla a la convocatoria patrocinada por Caja Rural. Hasta 300 atados con cuatro cebollas cada uno pone a la venta estos días.
En la provincia, los agricultores proceden en su mayoría de la zona del Bajo Duero con este reparto: 62 puestos de La Bóveda de Toro; 41 de Villabuena del Puente; 37 de Fuentelapeña; 33 de El Maderal; y 29 de Cuelgamures.